Ena najbolj znanih znamenitosti Istanbula je nedvomno bazilika iz 6. stoletja, ki so jo po zavzetju Konstantinopla v sredini 15. stoletja popolnoma preuredili v mošejo. Dodali so ji štiri minarete, notranjost z bizantinskimi poslikavami pa so prekrili z islamskimi vzorci. Leta 1934 jo je Atatürk razglasil za muzej.
ARHEOLOŠKI MUZEJ
Blizu palače Topkapı, pravzaprav v nekdanjih prostorih le-te, se nahaja arheološki muzej. V muzeju lahko vidimo zbirko kraljevih zakladov, sobane okrašene s ploščicami, spoznamo anatolsko zgodovino in si pogledamo številne sarkofage, med katerimi je najbolj prepoznaven sarkofag Aleksandra Velikega.
MODRA MOŠEJA
V Istanbulu so številne mošeje, a ena najbolj znanih je Modra mošeja (Sultan Ahmet Camii) in to prav nič ne preseneča. Modra mošeja je drugačna že od zunaj, saj jo krasi 6 minaretov, več kot katero koli drugo otomansko mošejo. Notranje dvorišče je impozantno, vse polno je kupol, kaskad… Notranjost pa je z rdečkastimi ročno tkanimi preprogami, ogromnimi lestenci in modrimi vzorčastimi ploščicami res posebna. Medtem ko je zunaj mošeje hrup in vrvež, je notranjost povsem tiha in mirna.
HIPODROM
Ker so Bizantinci uživali v konjskih dirkah, seveda v sami prestolnici ni smel manjkati hipodrom. Le-ta je bil zgrajen v dveh nadstropjih, sedaj pa vse skupaj zgleda zgolj kot velik trg sredi zgodovinskega dela Istanbula. Hipodrom krasita še dva obeliska, najbolj znan je granitni obelisk Theodosius, ki so ga iz Egipta dostavili leta 390 našega štetja.
STOLP GALATA
Je razgledna točka, ki nudi lep razgled na veličino Istanbula. Zgrajen sredi 14. stoletja je bil dolgo najvišja zgradba v Istanbulu. Sedaj je okoli njega polno restavracij, lokalov in trgovinic, kjer se radi zadržujejo domačini.
MAVRIČNE STOPNICE
Ena najnovejših in skoraj neodkritih znamenitosti Istanbula so mavrične stopnice, ki so med domačini izredno priljubljene za fotografiranje. Nahajajo se na večjih področjih v Istanbulu, a tiste originalne najdemo med tramvaj postajami Karaköy in Tophane. Ni posebnega razloga za njihov nastanek, a so kljub temu poživitev mesta.
CISTERNA BAZILIKA
Nahaja se v neposredni bližini Hagie Sofije in je ena najbolj nenavadnih znamenitosti v Istanbulu. Cisterna bazilika je bila največja vodna cisterna v Konstantinoplu in še dandanes s svojimi 336 marmornimi stebri navdušuje obiskovalce. Mogočnost še dodatno začini pridušena svetloba, ki krasi 9 metrov visoke jonske in korintske stebre, med katerimi izstopata dva stebra z glavo grške mitološke Meduze.
PALAČA TOPKAPI
Mogočna palača, kjer so nekoč prebivali sultani, dvorne dame, konkubine in evnuhi, se razprostira na griču s strateškim razgledom na Bospor. Bogato okrašene sobane navdušujejo z natančno izdelanimi vzorci islamske umetnosti, opazimo lahko orožje, oblačila, drage kamne, nakit, portrete.
VELIKI BAZAR IN BAZAR ZAČIMB
Istanbul je mogoče še najbolj znan po tržnicah/bazarjih in poleg lokalnih in turistično nepoznanih, sta najbolj prepoznavna Veliki bazar ter bazar začimb. Vsak, ki obišče Istanbul, se slej ali prej znajde na ozkih uličicah enega od dveh omenjenih bazarjev. Poleg turistov so tukaj še domačini, zato je gneča precejšnja. Obisk Velikega bazarja je nujen za pravo podobo Istanbula, star je že preko 500 let, a še vedno je eden največjih pokritih bazarjev na svetu. Veliki bazar ima vsega skupaj 60 ulic z več kot 5000 trgovinic, 60 restavracij, 18 vodnjakov, 12 mošej in celo šolo.
GÜLHANE PARK
Istanbul je kljub gosti naseljenosti precej zelen, saj ima nekaj čudovitih parkov. Park je čudovito urejen (sploh spomladi, ko je tu ogromno tulipanov), a tudi izredno popularen med domačini.
ISTIKLAL CADDESI IN TRG TAKSIM
Tukaj lahko spoznamo moderno stran mesta Istanbul. Ulica Istiklal je pravzaprav peš cona, z izjemo znamenitega starega tramvaja. Dolga je 1,4 kilometre in se začne oziroma zaključi s Taksim trgom. Na Istiklal ulici se pretežno zadržujejo mladi domačini. Za vikende in praznike naj bi ulico obiskalo preko 3 milijone ljudi na dan. V bližini je polno modernih nakupovalnih centrov, trgovin, restavracij, slaščičarn, nočnih lokalov, zato so tukaj tudi cene malce bolj evropske.